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"Les hommes protégés" de Robert Merle , 1974(folio)
Une épidémie d'encephalite 16, liée à la spermatogenèse
ne foudroie que les hommes en âge de se reproduire. Les femmes prennent
alors les rennes de la vie économique et politique, pendant que il
quelques hommes, "les hommes protégés" vivent dans
des zones à l'abri. Ralph est médecin et, enfermé dans
Blueville, il travaille à trouver un vaccin.
Et les autres hommes ? les non-protégés sont condamnés,
soit à mourir, soit à devenir des A, des ablationnistes.
Il existe, en effet, un produit d'origine végétale, qui permet
de se prémunir contre la maladie : le caladium seguinum.(p.57) :
« Cette matière première, le caladium seguinum, est une plante herbacée à souche tubéreuse de la famille des aracées. Elle pousse spontanément au Brésil, dans les lieux humides ou marécageux ou les bois très ombreux[...], ce n'était ni la racine, ni le fruit de la plante qui les intéressait, mais un extrait préparé à partir de la sève. »
Cette substance sauve la vie des A, mais son action consiste à supprimer
la spermatogenèse en nécrosant la prostate, les testicules,
l'épididyme... Ce qui suffit à en décourager certains
et à booster la recherche d'un vrai vaccin.
Substance de vie, donc, mais à un prix très élevé.